دستگاه تصفیه آبی که توانایی تصفیه کامل و کاهش سختی آب را دارد، دستگاه تصفیه آب به روش RO (اسمز معکوس) است. این دستگاه‌ها همگی دارای فیلتر ممبران هستند. فیلتر ممبران داخل محفظه‌ای به نام هوزینگ ممبران قرار می‌گیرد. فیلتر ممبران به گونه‌ای عمل می‌کند که آب وارد هوزینگ می‌شود و قسمتی از آب تصفیه می‌شود و مابقی آب به فاضلاب می‌رود. میزان آبی که فیلتر ممبران می‌تواند تصفیه کند بر روی فیلتر درج می‌شود. ممبران‌های خانگی معمولاً 75 GPD (گالن در روز) آب تصفیه می‌کنند. یعنی در دقیقه حدوداً 180 سی‌سی آب تصفیه می‌کنند. یعنی برای پر کردن یک لیوان آب بیشتر از یک دقیقه زمان نیاز است. این مقدار انتظار آزار دهنده است. در نتیجه دستگاه‌های تصفیه آب خانگی به روش اسمز معکوس دارای مخزن هستند تا آبی که با دبی کم توسط فیلتر ممبران تصفیه می‌شود، داخل مخزن ذخیره شود و در زمان استفاده، آب با دبی زیاد از مخزن خارج شود و به دست ما برسد. اگر دستگاه تصفیه آب مخزن نداشته باشد دو حالت پیش می‌آید. یا دستگاه نیمه صنعتی است یا به روشی غیر از اسمز معکوس آب را تصفیه می‌کند.
دستگاه نیمه صنعتی
دستگاه نیمه صنعتی دارای چندین ممبران یا یک ممبران با ظرفیت تصفیه بالا می‌باشد. دستگاه‌های نیمه صنعتی به دلیل ظرفیت تصفیه بالا، بزرگ‌تر از دستگاه‌های خانگی هستند و دارای پمپ‌های قوی‌تری نیز هستند. به دلیل اینکه این دستگاه‌ها فضای بیشتری اشغال می‌کنند و صدای بیشتری تولید می‌کنند و قیمت بیشتری دارند، استفاده از آنها برای مصارف خانگی مناسب نیست و بیشتر در رستوران‌ها، کافی شاپ‌ها، سازمان‌ها، بیمارستان‌ها و... استفاده می‌شود.
دستگاه تصفیه آب غیر RO
دستگاه تصفیه آب از روشی غیر از روش اسمز معکوس برای تصفیه آب استفاده می‌کند. در بیشتر موارد این دستگاه‌ها به روش فیلتراسیون آب را تصفیه می‌کنند. این دستگاه‌ها بدون برق کار می‌کنند. پمپ و ممبران و پساب ندارند. دستگاه‌های تصفیه آب به روش فیلتراسیون توانایی کاهش سختی آب را ندارند. این دستگاه‌ها توانایی فیلتر کردن گل و لای، شن و ماسه، کلر، کودها، افت کش‌ها و حشره کش‌های کشاورزی را دارند. استفاده از این دستگاه‌ها در مناطقی که سختی آب پایین است و فلزات سخت و نیترات و نیتریت در آب وجود ندارد، توصیه می‌شود. قیمت این دستگاه‌ها به مراتب کمتر از دستگاه‌های تصفیه آب به روش اسمز معکوس است.
